LAOS - 10 JOURS

Tous les voyageurs qui ont un peu bourlingué en Asie du Sud Est nous avaient dit « Vous allez voir, vous allez ADORER le Laos, c'est mon pays préféré »....eh ben pas nous! Nous avons beaucoup apprécié le Laos, mais celui-ci nous a semblé un peu fade à ce stade de notre parcours. Il n’y a pas grand-chose à faire : pas de monument incontournable à visiter, pas d’activité génialissime à entreprendre, une culture locale qui se fait très discrète. C’est un pays où la vie s’écoule paisiblement, avec ses marchés, ses temples, son activité quotidienne. Le « Laos Style » vous plonge dans un état de sérénité que vous ne trouverez nulle part en Asie. Par contre, nous avons un peu eu l'impression de ne pas apprendre grand chose, et avons alors préféré descendre rapidement vers le Cambodge. Le Laos aura été pour nous simplement une étape reposante et souriante dans notre voyage.

Les TOPS

• la belle et tranquille ville coloniale de Luang Prabang: on est tombé sous le charme de notre première grande ville étape. Son ambiance tranquille et les excellentes grillades du marché de nuit nous on permis de nous ressourcer après les 2 jours de descente du Mékong en bateau. On n'oubliera pas non plus la cérémonie d'offrandes aux moines, même si cela nous a obligé à nous lever 2 jours de suite à 6h du mat! (petit loupé le 1er jour, on était posté au mauvais endroit)
• le Buddha Parc à Vientiane: sorte de Walt Disney du bouddhisme et de l'hindouisme, ce petit parc dans lequel gesticulent des centaines de statues de dieux, déesses et bouddhas nous a bien plu, sans doute par son coté complètement farfelu...
• 3 jours dans le Plateau de Bolaven: les ballades au milieu des champs de cafés, les rencontres avec les habitants des villages, les fraîches cascades où jouent les enfants du coin, les nuits dans les huttes de paille tressée...on est rentrés enchantés d'avoir réussi à toucher du doigt un peu du « vrai Laos »
• les ballades à moto ou a vélo: on adore se le laisser perdre hors des sentiers battus, avec cette sensation de liberté que confèrent les engins à 2 roues. Pouvoir s’arrêter sur un pont pour échanger 3 mots avec des gamins qui pêchent dans la rivière, regarder une famille en train de ramasser son riz, boire du whisky avec le mécano qui répare notre roue percée...on adore
• le délicieux Lao Coffee: après plus de deux mois où l'on ne nous a proposé que du Nestcafé, ça été un vrai plaisir de boire du bon café aux arômes parfumés, servi parfois avec du lait concentré.
• les barbecues de rue: on était comme des fous quand on a senti pour la 1ere fois l'odeur des cuisses de poulets fumantes, des brochettes fumées et des poissons grillés, surtout après nos 7 semaines végétariennes en Inde! Hhmmm...
• la cascade « secrète » prés de Luang Prabang: à quelques centaines de mètres de LA cascade officielle devant laquelle se faisaient photographier quelques 50 touristes, nous on pataugeait dans notre petite cascade sauvage, jalousement gardée secrète par les gens du village. C'est pas plus mal des fois d'avoir un mauvais sens de l'orientation!

  Les BOFS

• le trajet de Huai Xai à Luang Prabang sur le Mekong: deux jours de bateau monotone, car les berges du Mekong n'y sont pas très animées. Quant à inconfort des sièges, même avec nos pauvres coussins on s'est bousillé le dos pendant 2 jours. Et pour couronner le tout, le bateau est empli de jeunes, comme on en a croisé beaucoup au Laos, venus ici plus pour boire et faire la fête qu'autre chose.
• les temples à payer à Luang Prabang : alors ça, c’est exaspérant. Dans une ville où une chambre double coute 50 000 kips la nuit (3,70 €) et un bol de soupe 5 000 kips, payer 20 000 kips par personne pour visiter des temples, ça frise l’extorsion ! Du coup, on s’est contenté de visiter les 2 plus emblématiques.
• Vang Vieng: on y était venu pour faire du rafting, mais comme c'était impossible (pas assez d'eau), on s'est retrouvé à faire du tubing et à regarder des épisodes de Friends avec des mecs torse poil en train de s’enfiler bière sur bière et des nanas en bikini. Alors on a fait une petite descente de tubing sympathique, quelques sauts de la mort qui tue, et on a pris le premier bus pour Vientiane le lendemain matin !
• homestay dans un village: on est venu pour découvrir la vie rurale dans un village de campagne (le lot de 90% de la population), nous n'avons pas vraiment eu de contacts avec les locaux du village. On avait beau essayer d'articuler les phrases en phonétiques de notre Lonely Planet, personne ne nous a jamais compris. Quant ou couple qui nous hébergeait et proposait un dîner chez l'habitant, ils nous ont juste regardé manger....

   Les p'tit trucs qui nous auront marqués au Laos

• au Laos, le grand truc, c'est les cascades. Où que tu ailles, on te propose forcément d'aller admirer une magnifique « waterfall », et c'est vrai que tu sois à la campagne ou en ville (Luang Prabang et Vientiane).
• les femmes qui conduisent leur scooter d'une main pour pouvoir tenir avec l'autre un petit parapluie au-dessus de leur tête pour se protéger du soleil (avoir la peau blanche est un signe de beauté: on doit être super beau pour eux, car notre bronzage n'est pas très important)
• les stations de bus sont toujours éloignés du centre ville (au-mieux 4 kms, au pire 12 kms). On sait pas si c'est un
• complot pour faire marcher le business des tuks-tuks ou si c'est pour éviter de faire rentrer les bus en ville, mais en tout cas, c'est pas très pratique.
• les décorations extérieures des bus touristiques: Certains sont entièrement peints aux couleurs des personnages de Disney, d'autres de DragonBall, et certains ont même des néons à l'arrière avec l'inscription « Roi des bus » écrites en 5 langues !!!
• le côté très « fleur bleue » des Laotiens, qui n'écoutent que des chansons d'amour, regardent les clips des karaokés à longueur de journée, ont des peluches dans leur salon, des posters de jeunes stars chevelues, des gris-gris en forme de coeur...
• justement, les trajets en bus au son du karaoké ou des émissions de divertissement pour ados attardés, ça fait sourire (voire franchement rigoler) au début, mais après 4-5 heures, on a juste envie de couper le volume!
• il y a peu de circulation dans les rues (même à Vientiane) et il est facile de traverser ce qui doit être unique dans toute l'Asie (mais où sont donc tous les vélos et scooter ?!!!). Et fait marquant, la conduite des tuk tks se fait aussi au ralenti, faut pas avoir un bus a prendre! Enfin, de toutes façons, le bus part toujours avec 45 min de retard!
• le Laos a conservé pleins de choses de son passé colonial. Entre autre, beaucoups de noms de rues sont en Français, le pastis était proposé su la plupart des cartes de resto et des baguettes à a « vache qui rit » sont vendues par innombrables marchands ambulants. Mais le plus atypique, c’est leur goût pour la pétanque ! Mais attention ici c’est sérieux, on joue de l’argent à chaque partie (d’une manière générale, ils misent de l’argent systématiquement : aux cartes, à la pétanque, au billard etc.)
• ici, le riz se mange gluant. On était habitué à le manger blanc (à la vapeur) ou bien frit (avec des légumes et/ou de la viande), avec une cuiller ou bien avec des baguettes, mais ici au Laos le riz se mange gluant : apporté sur la table dans un petit panier en osier, il faut en prendre un morceau avec sa main droite et en faire une boulette que l’on trempe ensuite dans la sauce de son plat.
• il y a assez peu de routes modernes au Laos, et la plupart des touristes effectuent plus ou moins le même type de trajet, en restant 2, 3 ou 4 nuits par endroit. Du coup, il est très facile de retomber sur des gens avec lesquels on a déjà pris un bus, ou de se dire « elle ne te dit pas quelque chose, elle avec ses cheveux violets ? » (ben oui, on ne peut pas se souvenir de tout le monde !). Il y a un type, Bernd pour ne pas le nommer, qu'on a même croisé à 3 endroits différents au Laos, puis sur lequel on est retombé à Siem Reap quelques jours plus tard au Cambodge!

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Difficile de faire un bilan étendu sur le Cambodge, aprés n'y etre resté qu'une semaine...On a pas vraiment eu envie de sortir des treks, aller décourvrir la capagne ou les tribues locales. Sans doute à cause de la chaleur écrasante et d'un petit coup de fatigue aprés 3 mois de voyage. Mais, on est sur, on se rattrappera au Vietnam. Du coup, nous ne sommes allés que dans les deux villes les plus touristiques du pays: Siem Reap (On ne pouvait pas passer à côté de l'expérience fascinante de la découverte des temples d'Angkor) et Phnom Penh.

Les TOPS

• le temple de Ta Prohm (Angkor) où les racines des arbres se mêlent aux pierres des édifices pour former un ensemble envoûtant
• le temple du Bayon (Angkor) et ses 216 visages de bouddha sculptées; de loin, on dirait juste un bâtiment en ruines, mais à mesure que l'on s'approche, on découvre avec émerveillement ces visages massifs et paisibles qui ne nous quittent pas des yeux
• les visites des marchés (notamment le marché Psar O Russei à Phnom Penh pour son authenticité), même si certains couloirs (par exemple ceux avec les étals de poissons séchés) doivent se faire en apnée tellement ca pue...
• les activités sur la promenade devant le Palais Royal à Phnom Penh: au programme, on pouvait faire du fitness sur de la musique techno, se faire tirer les cartes, regarder un comique faire son show; goûter des crickets et autres araignées, jouer au foot avec une balle proche d'un volant de badminton...
• le musée de Tuol Slueng (Office S21 khmers rouges): un moment éprouvant mais au combien indispensable pour la mémoire collective
• les billards gratuits dans la plupart des guest-houses qui ont permis à Alex de retomber en pleine adolescence
• les cafés glaçés et autres fruitshakes bien fais au goût savoureux

  Les BOFS

• la chaleur: le mois d'avril est le mois le plus chaud de l'année au Cambodge; du coup, une chaleur assomante trempait nos tee-shirts en quelques minutes, et nous épuisait littéralement
• le temple de Angkor Wat qui est censé être la 8ème merveille du monde nous a un peu laissé sur notre faim
• on n'a pas réellement eu le temps d'avoir de vrais rapports/discussions avec les Cambodgiens. On a bien fait des demandes de couchsurfing, mais même à Phnom Penh, on fait chou blanc.

   Les p'tit trucs qui nous auront marqués au Cambodge

• «les Cambodgiens sont tellement fiers d'Angkor qu'ils exploitent au max le filon: on trouve ainsi de la bière « Angkor » ou « Bayon », des cigarettes « Angkor », de l'eau « Angkor », du pain de mie « Bayon »...
• vous ne tomberez jamais en panne d'essence si vous circulez en moto, car on trouve des stations improvisées (de simples bouteilles en verre remplies d'essence et posées sur un étal en bois) tous les 250m
• on a un peu eu l'impression que les Cambodgiens ne sortaient jamais sans leur hamac. Comme ça, s'ils ont envie de faire une sieste, ils l'accrochent n'importe où (mais vraiment n'importe où: derriere le comptoire d'un magasin, au marché, dans les bois, dans le tuk-tuk, en plein centre ville) et piquent un petit roupillon.
• la grande mode chez les cambodgiennes de tout age, c'est le PYJAMA! Eh oui, en dehors des heures de de tavail au bureau ou à l'école, les Cambodgiennes enfilent leur pyjama et le garder tout le reste du temps, y compris pour aller faire leur courses. Sans doute une hitsoire de confort; ça a été quand même bien bizarre pour nous la première fois que l'on a vu une femme en pyj' Mickey descendre du bus et entamer la conversation avec de ses amies en combinaison Winnie l'ourson (très prisé en Asie d'ailleurs Winnie)...
• comme en Thaïlande, le tourisme sexuel est bien présent . on a vu trés fréquemment de « vieux » Occidentaux adipeux avec de jeunes et frêles Cambodgiennes. Le principe est clair: des hommes généralment entre 45-60 ans, viennent passer quelques jours en Asie, et sont « accompagnés » pendant toute la durée du séjour pour une jeune femme d'ici, qu'il nourrit, habille, sort dans les beaux endroits, en l'échange de qqs « tendresses ». A cause de la mauvaise image véhiculée par la pédophilie, de nombreux restaurants et hotels interdisent les hommes accompagnés de jeunes enfants. Mais pour les jeunes filles légalement « adulte », cet arrangement n'est pas considérés comme de la prostitution.
• les cigarettes Alain Delon, « a taste of France » !
• la présence un peu partout dans le pays de panneaux annonçant le nom du parti politique (Cambodian People Party, Human Right Party...) qui a un bureau dans la maison juste derrière, même si on peut pas dire que le pays soit un modèle de démocratie (certains disant même que les élites du Cambodian People Party au pouvoir depuis 1993 forment une sorte de nouvelle « famille royale »...)

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Bon, on va pas vraiment faire un vrai bilan complet du Vietnam, car on y passé le plus clair de notre temps dans les hôpitaux ou en convalescence dans les hôtels. Du coup, cela ne restera pas vraiment dans nos esprits comme un bon souvenir... Mais on va faire en petit bonus un appendice spécial sur un des traits caractéristiques des Vietnamiens: leur fourberie !

Les TOPS

• les petites rues pleines de charme de Hoi An qui ont su rester inchangées depuis la colonisation
• l'atmosphère mystérieurse et envoûtante de la croisière dans la Baie d'Along
• la visite surprise de papa Philou durant la convalescence de Coralie
• la qualité de certaines boulangeries; ça fait bien plaisir de manger une bonne petite chocolatine de temps en temps !
• les bières à la pression qu'on peut boire le soir dans les bars improvisés au coin des rues

Les BOFS

• les Vietnamiens: peu aimables, peu souriants, et fourbes (cf ci-dessous). Imppossible d'avoir des contacts avec eux autres que commerciaux. Mais attention, notre critique se limite aux gens que 'on peut croiser dans les grands points touristiques. Les quelques personnes croisées dans les campagnes avaient l'air plus sympas
• la chaleur insupportable à cette saison de l'année

 Les p'tit trucs qui nous auront marqués au Vietnam

• les Vietnamiens ont souvent les jambes arquées: à cause d'une utilisation abusive des scooters...?
• l'absence de tuk-tuk dans les rues; si on veut se déplacer sans marcher, on prend le scooter ou le cyclo
• les immondes façades des « maisons-tubes » aux couleurs criardes et à la dissymétrie inexplicable
• le côté « ninja » de certains femmes avec leur chapeau pointu et leur masque devant la bouche
• les minis sièges et minis tables sur lesquels tu manges dans les restos de rue et qui te donne l'impression de jouer à la dînette
• les affiches au graphisme suranné du Parti Communiste
• le nombre incalculable de scooters dans les rues de Hanoi et Saigon

Quelques petites anecdotes sur les fourberies des Vietnamiens !!!!!

• les paquets de gâteau sont remplis à la moitié de leur contenance, les stratagèmes de double-fond et de suremballage permet de faire croire qu'il y a 20 gateaux, quand il n'y en a que 10, le fond étant vide! (mention spéciale aux paquets de cookies)
• Dans le package « croisière avec repas » , il n'est pas metionné que l'eau n'est pas comprise. il est interdit d'amener des boissons sur les jonques de la Baie d'Along et il faut acheter celles à bord aux prix exorbitants, sous peine de payer 1$ de pénalité par canette apportée. si l'on refuse de payer, le personnel menace de ne pas rendre les passeports. Sympa!
• quand vous commandez un steak, attendez-vous à n'avoir pas plus de quatre bouchées à manger (sans exagération !)
• quand on achète de l'eau danss un stand de rue, c'est toujours la bouteille d'eau la plus chère de leur étalage qui nous est tendue. il faut demander explicitement d'aoir celle 2 fois moins chère cachée sous le comptoir
• nous ne compons plus les erreurs d'addition qui sont bizarrement toujours à notre défaveur
• les taxis, taxis-scooters, cyclos et  restaurants n'ont comme par hasard jamais de monnaie, qui leur permettent d'arrondir généralement bien au dessus du prix.
• un jour, on mange une glace gentilment à la terrasse d'un café. le barman nous apporte spontanément 2 verres d'eau, qu'il remplit au fur et a mesure que nous les vidons (chaleur à crever oblige). Quelle surprise de retrouver la note de nos 3 verres d'eau, au moment de payer nos glaces! jamais on nous avait fait ce coup là!
• les hôtels annoncent des prix en extérieur qui sont bien inférieurs aux prix demandés une fois que l'on prendla chambre
• un jour, nous demandons le prix de 2 pains à une vieille petite marchande ambulante. Elle nous montre 2 pains, qu'elle met dans un sac et un billet de 10 000 dongs. Nous nous faisons bien confirmer qu'il s'agit du prix pour 2 pains et donnons l'argent demandé. a ce moment-là, la petite vieille prend soin d'enlever un pain du sac avant de nous le tendre!

 

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On attendait beaucoup du Japon après la demie-déception de l'Asie du Sud-Est, et on n'a pas du tout été déçu. Le Japon est un pays fascinant: un mélange détonnant de modernité et de tradition, d'excentricité et de timidité, d'hospitalité et de timidité. Nous avons été charmé par la gentillesse des Japonais, par leur culture si riche et si différente de la nôtre, par le zen et la sérénité procuré par les ballades dans Tokyo, et par la diversité des genres croisés à chaque coin de rue. Vous l'avez compris, le Japon est un grand coup coeur ! On regrette juste de ne pas avoir pu y rester plus longtemps...

Les TOPS

• le retour à la modernité! Les transports japonais sont top et super bien organisés, tout est propre, les toilettes sont le comble du confort.
• le calme et la sécurité: le japon est le pays avec le plus bas taux de violence et de vol. on se sent partout en sécurité
• les nuits dans un ryokan, l'hôtel traditionnel au Japon, où l'on dort sur des tatamis après avoir pris un bon bain chaud et enfilé son kimono
• le tournoi de sumo avec ses rituels et ses combats impressionnants de puissance
• l'animation du marché au poisson de Tokyo où l'on peut se ballader librement tôt le matin au milieu de poissons
• les néons multicolores des immeubles du Tokyo by night
• la saveur, la fraîcheur et le choix des sushis proposés dans les restos
• les collections de kimono, d'estampes, et de paravents du Tokyo National Museum
• l'hospitalité de deux de nos trois hôtes de Couchsurfing (Harold et Kelly à Tokyo, et l'incroyable Shoji à Kyoto) qui nous ont permis de comprendre un peu mieux cette société si particulière
• le quartier de Asakusa à Tokyo et son festival traditionnel
• les Japonais déguisés le week-end au Parc Yoyogi: ça va du vieux rocker au jeune gothique !
• la gentillesse des Japonais, toujours prêt à t'aider même s'ils ne parlent pas anglais
• la beauté des costumes des acteurs du Kabuki, le théâtre traditionnel japonnais
• les geishas partant à leur rdv dans les petites rues de Gion à Kyoto
• l'effort fait par les autorités japonaises pour mettre un maximum d'indications de directions en anglais (notamment les stations de métro), ce qui nous a bien facilité la tâche
• la contemplation zen du Mont Fuji au petit matin, câlés bien au chaud depuis notre tatami

Les BOFS

• le prix des yakitoris (les brochettes) qui est plus élevé qu'en France, et le peu de choix souvent proposés
• la difficulté pour nouer des contacts réels avec les Japonais (notamment à cause de la barrière de la langue)

 Les p'tit trucs qui nous auront marqués au Japon

• la propreté des rues: pas un papier ne traîne par terre !
• le calme qui règne dans le métro où absolument personne ne téléphone; en même temps, 4 Japonais sur 5 dort dans le métro...
• pas de gros trafic routier comme à Paris. Les rues sont très larges et on l'ipression qu'il ya très peu de voiutres
• les japonais qui attendent tranquillement en file d'attente spontanée pour entrer dans la rame de métro laissant en plus un espace pour permettre aux gens d'en sortir facilement
• les looks démentiels de certains Japonais et la classe des autres
• il n'y a pas de gros au Japon (à part les sumos, bien-sûr...); tout le monde semble avoir la taille « mannequin »
• les chaussures rangées bien droite aux entrées des maisons et même devant les cabines d'essayage dans les magasins
• les toilettes publiques présents partout et surtout ultra-modernes (siège chauffant, jet d'eau avec réglage de puissance...)
• les feuilles de choux fleur servies avec la bière pour les apéros dans les restos de brochettes
• la politesse incroyable des chauffeurs de bus, gardiens de parking et autres caissières qui disent « bonjour » à chaque nouveau client, puis « merci et au revoir ». et toujours avec le sourire
• la présence tous les 100m de distributeurs automatiques (il y en a un pour 20 habitants, soit plus de 6 millions à travers le pays !)
• la quasi absence de voitures dans les rues de Tokyo (ou est-ce parce que les rues sont si larges qu'on a cette impression?)
• le bruit assourdissant qui règne à l'intérieur des complexes de machines a sous toujours peuplés
• le sentiment de sécurité que l'on ressent même tard le soir dans des rues sombres et désertes
• dans le métro, à n'importe quelle heure, la plupart des japonais roupillent. En effet, ils travaillent tellement qu'ils utilisent les quelques minutes de transport pour recharger les batteries. La grande majorité des japonais travaillent 6/7 jours avec des horaires de malade (et dans les campagnes, ils se lèvent avec le soleil, soit vers 4h du matin en ce moment !). Ils n'ont que 3 semaines de congés par an. Ils doivent prendre sur ces jours de congé lorsqu'ils sont malades, ce qui explique aussi la véritable phobie nationale pour les maladies.

 

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L'Indonesie restera comme un des grands temps forts de notre voyage. C'est un pays aux atouts infinis: des paysages de carte postale, des activites pour tous les gouts (plongee, randonnee, observation de la faune...), un peuple toujours souriant et toujours pret a vous aider, une culture differente sur chaque ile... Et cerise sur le gateau, nous avons eu la visite des filles pendant une dizaine de jours. Et puis cela fait du bien d'etre dans un pays d'Asie qui n'a pas entierement vendu son ame au dictat du tourisme !

On recommande vraiment d'y aller. En tout cas, nous, on est surs d'y revenir un jour, car un mois, c'est vraiment trop court: il ne nosu reste plus que 14 256 iles indonesiennes a decouvrir !

 

Les TOPS

• la diversite des paysages
• les cours de plongee et la mise en pratique immediate
• le snorkeling
• la balade a Mundunk dans les rizieres et les diverses plantations
• le temple de Borobudhur
• la visite des filles
• la randonnee pour aller sur le volcan de Kawah-Ijen et le sucre de canne tout frais sur la route du retour
• le spa a Ubud
• le spectacle de danse dans le Palais Royal a Ubud
• l'artisanat et les boutiques d'art a Ubud
• c'est propre
• le cafe est bon, notamment parce qu'ils ont des plantations a Bali
• la possibilite de boire facilement des jus de fruits frais
• la facilite avec laquelle on se deplace en transport en commun 

 

Les BOFS

• les salles de bains des hotels, d'une qualite et d'une proprete souvent limites
• Yogjakarta
• les plats un peu trop piementes (pour Coralie)
• l'impossibilite de prolonger son visa (limite a 30 jours si on le prend a l'arrivee) a moins de se faire un aller-retour a Singapour

 

   Les p'tit trucs qui nous auront marqués en Indonesie

• les guitaristes dans les bus et a chaque coin de rue
• les statues de faux flics a certains carrefours
• ils fument cigarettes sur cigarettes (meme dans les bus !)
• les 4x4 avec les autocollants Harley Davidson sur les portieres
• ils sont tout le temps en train de balayer (et plus particulierement le matin vers 5h devant la porte de notre chambre d'hotel)
• les chambres d'hotels sont tres bons marches vu leur qualite
• musulmans a moustache
• ils ont des immenses stations service
• la langue indonesienne est tres melodieuse