Nous quittons ce matin l'Australie, et atterrissons a Christchurch située dans l'ile du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Premiere constatation: l'hiver néo-zélandais est bien plus rude que celui de Sydney!! Les températures max atteignent par jour ensoleillé les 7 degrés. Heureusement qu'on est bien equipes. On commencait a se demander a quoi aller bien pouvoir nous servir les polaires et gants qui tapissent notre sac depuis notre départ du Nepal.

Nous logeons pour les deux prochaines nuits chez une famille de Couchsurfers néo-zelandais. Nous sommes loges dans une mignonne petite cabane tout confort, au fond du jardin de nos hotes. Mais ce n'est pas la meilleure experience couchsurfing. Mais pourquoi nous accueillent ils chez eux? On se pose souvent cette question quand des gens vous accueillent gratuitement sans rien demander en retour. On se dit naivement que le principal intéret pour eux est de s'enrichir au contact d'étrangers. Mais cette fois-ci, nos hotes semblent obsédés par leur role de parents et on a juste l'impression d'etre les spectateurs/témoins d'une emission tele-realite qui s'intulerait “nous sommes les meilleurs parents et notre enfant est un genie”.

Le lendemain, nous partons a la découverte de Christchurch, deuxieme ville du pays (avec seulement 350 000 habitants !) qui a su garder un caractere profondement “british”. Preuve en est la cathédrale gothique qui trone au centre de la ville.

Nous nous rendons ensuite au Musée Canterbury (un excellent musée gratuit) qui présente notamment une galerie sur la fascinante culture Maori, le peuple indigene qui peuplait la Nouvelle-Zelande avant l'arrivée des Anglais.

Il nous faut maintenant commencer a nous organiser pour les prochains jours. Apres benchmark , analyse de marche, et SWOT, nous investissons dans la meilleure option, rapport qualite/prix/liberte de mouvement : Nous louons pour 4 semaines un camping-car!  Attention, pas le camping car de péquenot, non, non, on part a bord de la Rolls Royce du camping car, avec toilettes, douche chaude et panneaux solaires qui nous assurent l'electricite en permanence. Cerise sur le gateau, Coralie pourra se remettre a la cuisine!!

Nous repartons aujourd'hui en direction du Nord de l'ile. Les paysages sont une nouvelle fois incroyables, cette fois avec en toile de fond des monts enneiges. Pour rappel, la trilogie du Seigneur des Anneaux a ete filmée en Nouvelle-Zelande, et on a en effet parfois l'impression de se retrouver en Terre du Milieu.

Nous nous arretons par ailleurs quelques petites fois pour faire connaissance avec la faune locale...

si Coralie c'est decouverte une nouvelle passion en voyageant c'est bien celle d'observer les vaches. Elle a vraiment pris le grain en Inde, ou les vaches sacrées vivent au milieu des rues, et ca s'est aggravé avec la suite du voyage (consiedrant les buffles commes des cousins proches). Difficile d'empecher Coralie de vouloir faire connaissance avec ses nouvelles amies neo-zelandaises, auxquelles leur manteau d'hiver donnent des allures de peluches vivantes..

Nous arrivons en début d'apres-midi a Hanmer Springs, un village au pied des montagnes ou coulent des sources naturelles d'eau chaude. Direction le centre thermal pour aller prendre un bon bain chaud (entre 36 et 40 degres) avec une vue imprenable sur les montagnes environnantes toutes blanches de neige. On a testé toutes les 9 piscines, y compris celle a l'eau sulfurée aux vertus medicinales reconnues (quoi? Vous saviez pas???). Par contre, c'est sur, on court un peu d'une piscine a l'autre, vu qu'il fait autour de 5 deg dehors.

Nous trouvons ensuite un bon petit coin tranquille avec vue panoramique sur la vallee enneigée ou garer la Satori-mobile pour passer la nuit (plutot froide...).

Levée ce matin aux aurores pour aller voir une nouvelle fois nos amis les betes. Kaikura compte en effet quelques colonies de phoques dispersées le long de la cote.

Aussi, alors que nous nous élancons sur le chemin cotier, nous apercevons a quelques metres du parking une grosse pierre qui bouge. Notre premier phoque approché de pres, se dorant la pillule dans un buisson. Pas la peine d'aller bien loin pour voir le bout de leur museau aux longues moustaches!

Petite description d'un phoque:

- ca pue

- ca n'a pas une demarche tres gracieuse (on dirait un gros ballon dégonflé qui essaie de se déplacer en hésitant entre ramper et sauter...)

- ca a de grands yeux humides a attendrir le dernier des machos

- c'est remarquablement gros, surtout les males

- ca n'a pas une grosse fourrure (mais ca a plein de graisse en dessous pour tenir au chaud)

enfin, ca a pas l'air de foutre grand-chose de leur journee

 - c'est trop mignon!!!!

Apres une longue séance photo, nous partons quand meme sur le chemin cotier pour profiter des paysages toujours splendides.

Apres deux heures de marche, nous tombons sur une nouvelle colonie, celle-ci se pavanant sur les rochers humides en bordure de mer.

A nouveau, une grosse séance mitraillage, nous repartons pour retomber quelques centaines de metres plus loin sur une troisieme colonie. Ils sont partout ces phoques !

Mais nous avons bien failli ne jamais leur échapper, car un énorme phoque gardait le seul passage étroit le long de la mer nous permettant de retourner a la Satori-mobile. Il a fallu lui passer au raz du nez en quatrieme vitesse et sous ses cris de menace (gaffe, un phoque, ca peut avoir la dent dure !).

Pour nous recompenser de notre matinée de marche, nous mangeons d'énormes moules a deux pas de la mer, specialités de a region.

L'apres-midi, on se ballade encore un peu et profitons d'un point de vue incroyable sur la vallée.

05 juillet 2009

Il pleut ce matin, nous quittons la région de Picton pour aller voir s'il fait meilleur un peu plus a l'ouest. On verra plus tard si on y revient pour faire un bout de la Queen Charlotte Track ou une petite croisiere.

Malgre le mauvais temps, la route nous offre un petit apercu de la beauté des Malborough Sounds, sorte de fjords de verdure. Nous nous arretons pour déjeuner a Havelock, “la capitale mondiale de la moule verte” nous informe le panneau a l'entrée du village. Et en effet elles sont excellentes ces moules dont la coquille a des reflets verts.

Nous repartons ensuite pour Nelson, un des hauts lieux de l'artisanat néo-zelandais. Comme le temps ne s'améliore pas trop, on passe notre apres-midi a flaner dans les nombreuses galeries d'Art de la ville.

Nous finissons la journée par une rapide visite au Musee de la ville ou nous tombons notamment en admiration devant le portrait d'une Maori agée de 105 ans !

07 juillet 2009

Alors aujourd'hui, nous nous rendons dans un des endroits réputés les plus beaux de Nouvelle-Zélande: le parc national d'Abel Tasman. On vous fait un petit dessin : une cote sauvage a la végétation semi tropicale, de beaux rochers élimés par les vagues, des petites criques de sable doré et une mer turquoise. L'endroit parfait pour faire une petite marche quoi!

Nous nous faisons déposer en bateau a une des criques au fond du parc, qui reviendra nous chercher dans 7h un peu plus au sud.

Sur le chemin, nous faisons connaissance avec la cote, qui ressemble beaucoup aux callanques de Marseilles, mais avec une végétation un peu plus tropicale.

A quelques métres de la plage ou nous arrimons pour déposer un premier couple de randonneurs, un dauphin vient a l'approche de notre embarcation. Pas sauvage pour 2 sous, il nous suivra jusqu'a la prochaine baie, s'amusant a sauter dans les vagues dessinées par le passage du bateau.

Une fois deposés, nous nous engageons sur le chemin recommandé, a l'intérieur de la foret, mais un peu trop loin des cotes a notre gout....

Au final, petite marche sympa, temps clément, mais pas truc de ouf non plus...

Retour a notre camping car, avec lequel nous roulons maintenant vers la Golden Bay.

09 juillet 2009.

Départ pour le bout du bout du monde, a Farewell Spit. Nous faisons une jolie ballade, qui nous fera traverser une foret de pins qui poussent a l'horizontal, courbes par le vent glacial qui souffle ici. C'est l'occasion de faire quelques acrobaties dans les grandes dunes de sable.

Alors cet apres-midi, Coralie s'offre une petite ballade a cheval de 3h, la celebre (ici) 'Old Man Range Track'. Avec elle, une petite famille kiwi, et 2 cowboys pour escorter. Debut de la promenade super pepere, jusqu'a ce qu'on arrivée sur une grande prairie valonée ou les chevaux sont apparemment habitués a partir au galop.

Et la, sans crier gare, un des 8 chevaux part au galop, et est instantanément suivi par les autres! C'est parti pour un rodeo de quelques minutes ou chacun tente de faire ralentir son foutu cheval.Aucun de nous ne sait monter, les cowboys sont dépassés, les gamins sont en pleurs et les parents tout verts. Finalement, plus de peur que de mal.

La fin de la ballade se termine tranquillement au pas, avec des vues grandioses sur la baie.

Apres une matinée passée sur Internet et une courte visite au supermarché du coin pour refaire le plein de la Satori-mobile, nous rejoignons Christine et les filles a la marina pour une petite visite de leur voilier.

Etonnant de voir tout ce qui rentre dans ce bateau de 13m de long: chaque fille a ainsi sa propre chambre (pardon, sa propre cabine) et le coin salon-cuisine-salle a manger (pardon encore, le carré) est confortable (Alex tient meme debout sans probleme). On imagine maintenant un peu mieux comment ils peuvent vivre sur leur voilier.

Mais malheureusement, le moteur est chez le garagiste, et la balade en mer sera donc pour une autre fois...

En fin d'aprés-midi, nous emmenons les deux filles au cinema de Takaka pour aller voir “La Nuit au Musee 2”. Bon, le film est assez mauvais, mais par contre le ciné valait en lui-meme le coup d'oeil. On etait ainsi installés confortablement dans un vieux canapé, et on avait bien pris soin auparavant de récupérer des couvertures a l'entrée, histoire de pas avoir froid au pied !

PHOTO

Nous finissons la soirée, une nouvelle fois chez Philippe et Christine, ou nous rencontrons le boulanger de Takaka. Il a la particularite de vivre avec sa femme et ses deux enfants dans une yourte !

Nous débutons la journée par un arret a Punakaiki ou l'on peut observer des formations rocheuses tres particulieres et dont l'origine est inconnue: de la mer sortent des pylons rocheux aux lignes horizontales sur toute la hauteur. Ici, ils les appelent les Pancakes Rocks, car elles ressembleraient a des crepes empilées les unes sur les autres...

Nous descendons ensuite vers le Sud en logeant la Cote Ouest de l'ile avec des panoramas toujours aussi majestueux avec a notre droite l'ocean, et a notre gauche une chaine de montagne aux sommets enneiges. Mais on rouel bien doucement, et on regarde bien la route, histoire de ne pas ecraser...les escargots!!!

Nous faisons un petit stop dans la ville quasi desertique de Ross qui a connu son heure de gloire au debut du siecle lorsque les chercheurs d'or emplissaient la region.

Nous nous arretons pour la nuit a proximite de la region des glaciers en esperant que la nuit ne sera pas trop froide.