22 et 23 mai 2009.

Le Mont Fuji
Nous avons décidé de prolonger notre séjour japonais pour aller voir l'un des symboles les plus connus du pays: le mont Fuji. Ce volcan à la forme conique et au sommet enneigé (en sommeil depuis plus de 3 siècles) culmine à 3776m d'altitude. On se serait bien fait une petite grimpette jusqu'au sommet, mais la saison autorisée pour l'ascension n'a pas débutée. Nous débarquons donc dans la petite ville de Kawaguchi-ko et prenons possession de notre chambre avec vue imprenable sur le fameux sommet.


L'onsen
L'après-midi, nous expérimentons une des activités favorites des Japonais pour échapper au stress de leur boulot: l'onsen. Il s'agit d'un bain d'eau de source naturellement chaude que l'on trouve en extérieur ou en intérieur. Hommes et femmes ont normalement chacun leur propre onsen, car on s'y baigne entièrement nu ! Mais bon, vu qu'on est dans un hôtel et pas dans un onsen public, il n'y a ici qu'un seul bain que nous pouvons « privatiser » pour rester ensemble.


Mais avant de se détendre dans ces bains séculaires d'eau bouillante, il faut au préalable se doucher assis sur un mini-tabouret pendant de nombreuses minutes et se frotter en plus vigoureusement avec une pierre ponce, histoire de ne pas « polluer » le bain commun !


Le lendemain, nous sommes réveillés à 4h du matin par la montre d'Alex pour admirer le lever de soleil sur le Mont Fuji. Et comme on profite de la vue depuis notre tatami, on n'a même pas besoin de se lever, ce qui est bien pratique pour se recoucher après quelques minutes de contemplation !

Deuxième réveil trois heures plus tard pour commencer notre journée de transit vers l'Indonésie. Il nous faudra au final 4h de bus (2 pour rejoindre Tokyo depuis le Mont Fuji + 2 pour atteindre l'aéroport) et près de 8h d'avion pour atteindre Jakarta.

Heureusement, à l'arrivée nous attend Régis, un ami du père de Coralie, qui nous emmène chez lui. Il habite en Indonésie depuis une dizaine de mois, et nous devrions passer nos deux premiers jours dans le pays en sa compagnie. Et à peine arrivés, il nous régale d'un repas traditionnel indonésien suivi d'un plateau de fromages (du bon fromage français qui pue) avec du pain et du vin ! C'est un régal pour nos palets qui n'avaient plus eu la chance de faire un tel festin fromager depuis notre départ.

20 mai 2008.

Nous nous échappons aujourd'hui de Kyoto pour aller visiter Nara, la première et donc plus ancienne capitale du Japon. Là-encore, nous enchaînons la visite de temples et shrines que l'on rejoint en se balladant à l'intérieur d'un immense parc boisé.


Le soir, nous dînons à Kyoto avec Mathilde (une Française présente dans la CS House) dans un resto de sushis où le service se fait d'une manière qui sort du train-train quotidien...

18 mai 2009.

Nous arrivons à 6h du matin à Kyoto avec une nouvelle fois plus de 30 min d'avance sur l'horaire prévu (ils sont vraiment trop forts ces japonais !). A la gare, nous sommes accueillis par Astro le petit robot et tous ses amis !


Nous prenons ensuite le métro pour nous rendre chez Shoji, le couchsurfer japonais qui doit nous héberger durant les trois prochaines nuits. Enfin bon, on ne va pas vraiment chez lui, car Shoji a carrément mis une maison entière à disposition des voyageurs de passage à Tokyo. On débarque donc dans cette petite « auberge espagnole » où sont déjà présents deux chinoises et un couple de français. Des témoignages de gratitude recouvrent les murs de chacune des pièces de cette maison traditionnelle japonaise.


Kyoto, l'ancienne capitale aux multiples temples
Kyoto a été la capitale du Japon pendant près de 1000 ans, et elle reste le témoignage le plus vivant du Japon d'autrefois avec ces quelques 17 sites classés au Patrimoine Mondial de l'Humanité ! Après Tokyo et ses immeubles modernes, nous abordons à Kyoto une nouvelle facette du Japon, plus traditionnelle et ancienne.

Nous commençons notre ballade du jour dans la partie sud-est de la ville qui concentre nombre de temples et de shrines. Le premier d'entre eux est Sanjusangendo Hall qui est un long batîment de bois qui renferme plus de 1000 statues de bouddhas en or ou plutôt d'un croisement entre une représentation de Bouddha et une déesse hindoue, car les statues ont chacune 25 bras: mélange bizarre mais impressionnant !


Sur la route qui doit nous mener à un deuxième temple important, nous passerons devant une multitude de petits temples ou shrines qui semblent sortir de nulle part, car souvent coincés entre les immeubles. Il y a des temples à chaque coin de rue ici!


Après quelques dizaines de minutes de marche, nous arrivons enfin au temple de Kiyomizu. Celui-ci est situé sur une petite colline qui surplombe la ville et a une magnifique « terrasse » en bois supporté par 139 piliers qui nous donne une vue imprenable sur Kyoto.

Tout autour de ce temple principal se trouvent de nombreux temples secondaires nichés au coeur d'une forêt de pin et de bambou.

Les mystérieuses Geisha
C'est dans le quartier de Gion que l'on peut apercevoir les dernières Geishas du pays. Nous partons donc en exploration dans les petites rues aux maisons basses de Gion pour essayer d'apercevoir une de ces mystérieuses icones japonaises. Et la chance nous sourit à plusieurs reprises, car nous en voyons plusieurs alors que celles-ci se rendent à leur rdv à la nuit tombante (soit dans des restaurants privés du quartier, soit en taxi).


Pour rappel, les Geishas ne sont pas des prostitués, mais ont pour vocation de distraire des hommes aux moyens des arts traditionnels japonais (danse, cérémonie du thé...) dont elles auront appris la maîtrise au cours de longues et pénibles années. Et pour donner un ordre d'idée, une soirée avec une Geisha coûte la bagatelle de 80 000 yens, soit environ 600 euros !


Nous rentrons ensuite à notre « Couchsurfing House » où nous trouvons Shoji, le formidable japonais qui met cette maison à la disposition des voyageurs. Et bien que nous ayons du mal à communiquer (il parle peu anglais ou, comme il le dit lui-même, il parle un « anglais puzzle », càd quelques mots d'anglais au milieu d'une phrase en japonais...), nous comprenons tout de suite à quel point c'est une personne drôle et généreuse. Imaginez un peu : il vient tous les après-midi nettoyer la maison, et il vient voir tous les soirs les nouveaux couchsurfers pour les aider dans leur découverte de Kyoto. Et avec ça, il travaille comme fermier, et a une femme et trois filles ! Un être généreux comme cela, on n'en voit pas tous les jours. Ca va faire un an qu'il reçoit des couchsurfers chez lui, et il doit en être à plus de 200 voyageurs invités !C'est sur, il est en passe de devenir une légende de la communauté des Couchsurfers.