6 avril 2009

Nous profitons d’être a Pnohm Pen pour aller visiter la prison S21, utilisée pour ‘’interroger’’ les supposés ennemis du régime des Khmers rouges. L’ancien centre de détention a été transformé en un lieu de mémoire des atrocités perpétrées sous le régime totalitaire de Pol Pot.

Musée du Genocide – Ancienne prison S21

L’ancien centre de sécurité, appelé ‘’Security Office 21’’ a été utilize d’avril 1975 jusqu’a la chute du régime, en janvier 79, a des fins de détention, interrogation, torture, et d’execution.  Les Khmers rouges enfermaient à S-21 tous les opposants supposés au régime, sur n'importe quel motif. Les personnes enfermées étaient aussi bien des jeunes que des personnes plus âgées. Il y avait des femmes, des enfants, et parfois des familles entières (bébés y compris) d'ouvriers, d'intellectuels, de ministres et de diplomates cambodgiens, mais aussi des. Le simple fait de porter des lunettes (y compris pour les enfants) était suffisant pour être considéré comme intellectuel et donc « à exterminer » ! Ainsi, tous les médecins, pharmaciens, ingénieurs, professeurs, infirmières ont été exécutés.

Il s’agissait en définitive presque plus dun abattoir que d’une prison ou centre d'interrogatoire, car si 7 personnes ont pu en sortir vivantes, entre 12000 et 17000 hommes, femmes et enfants y ont trouvé la mort.

Cet ancien lycée a été détourné de ses functions d’éducation après que la clique de Polt Pot aie obligé tous les habitants du pays a fuir les villes pour devenir des exclaves, dans les champs ou dans les forets.

Les salles de classe été utilisée pour enfermer  environ 50 personnes, allongées par terre en alignements serrés, les familles regroupées. Les pieds des détenus étaient attachées par des anneaux en fonte à de longues barres de fer. Les fenêtres sont cernées de barbelés, pour empêcher les prisonniers de se suicider.

Hormis les salles de tortures, qui sont restées intactes, les autres salles sont aujourd’hui utilisées pour afficher les visages des nombreuses victimes. Cela fait vraiment froid dans le dos de voir tous ces beaux et tristes visages de gens qui étaient destinées a mourir.

A l’entrée du musée, les 10 règles du centre permettent d’imaginer la détresse et l’horreur qu’ont du vivre les prisonniers:

Les gardes avaient entre 10 et 15 ans, et sous l'endoctrinement de leurs aînés, devenaient rapidement beaucoup plus cruels que les adultes. Ce qui fait aussi froid dans le dos, ces que seuls les hauts Chefs du parti ont étés jugés, et ces mêmes tortionnaires continuent de vivre comme si de rien n’était…

L’application de la doctrine de Polt Pot ou l’autogénocide du Cambodge

En Avril 75, sous le prétexte fictif d'une attaque américaine imminente, Phnom Penh est pratiquement vidée de ses deux millions d'habitants en quelques jours. Assimilés au capitalisme, tous les citadins, par la pointe du fusil, sont forcés d'aller travailler dans les campagnes.

Pendant près de quatre ans, les Khmers rouges font régner la terreur dans le pays, s'acharnant particulièrement sur la population urbaine et sur les intellectuels.Tout ce qui pouvait rappeler la modernité ou l'Occident est systématiquement détruit, telle la cathédrale catholique de Phnom Penh ou la Banque nationale du Cambodge, détruites par les flammes en 1975. La monnaie, la famille, la religion et la propriété privée et l’éducation sont abolies. Le Cambodge est coupé du monde.

Il en résulta un contrôle policier des comportements et des pensées particulièrement inquisitoriaux, ainsi que des appels constants à la vigilance révolutionnaire vis-à-vis des « mauvais éléments » et des ennemis, en même temps que des appels à ne pas être trop à gauche (même si le plus important était de ne pas être trop à droite).

La situation économique se dégradant d'année en année, la recherche de boucs émissaires et les tricheries multiples rendirent la situation particulièrement angoissante et invivable. Les exécutions étaient monnaie courante. La volonté de multiplier les rendements à l'hectare par trois amena Pol Pot à affamer la population cambodgienne pour atteindre ces objectifs

Les Khmers rouges sont à l'origine de la mort d'environ 1 700 000 cambodgiens entre 1975 et 1979, soit plus de 20% de la population d'avant 1975. Ces personnes sont mortes de faim, d'épuisement ou exécutées.

Ce bilan fait du régime de Pol Pot l'un des plus grands criminels du XX^e siècle.

La visite est très intéressante et évidemment remuante. Mais en en sort encore plus perplexes qu’á notre arrivée, car elle n’apporte aucune piste de réponse aux questions que nous nous posons: comment un tel génocide a t il pu arriver, sans que PERSONNE, a l’intérieur ou a l’exterieur du pays ne réagisse? Comment être sur que cela n’arrivera pas a nouveau?

9 avril 2009

Tels Lara Croft et Indiane Jones, nous partons ce matin explorer les Temples de l'ancienne cite Khmer d'Angkor. Nous allons y consacrer 2 jours et nous sommes alloué les services d'un chauffeur de tuk tuk pour cette durée, car certains temples sont espacés de plusieurs dizaines de kilometres. Nous sommes a l'entrée du site a 5h30, pour l'ouverture, afin d'éviter tant que possible de flot de touristes et la chaleur qui devient étouffante dés 9h du mat'. 

Pour mémoire, Angkor était l’ancienne capitale de l’empire khmer qui prospéra entre le 9eme et le 15eme siècle. Ensuite, le site tomba peu a peu dans l’oubli et la végétation de la jungle tropicale a pri possession des lieux. C'est en 1861, début de la conquête de la Cochinchine par la France, que le naturaliste Henri Mouhot permit la re-découverte d'Angkor Wat, puis d'Angkor Thom. 

Angkor Wat-  Le symbol national

Angkor Wat est le plus grand et le mieux conservé des temples du complexe monumental d'Angkor. Il fut construit au début du XII^e siècle en tant que principal temple religieux et egalement capitale de l’empire khmer. Il est par ailleurs le seul temple d’Angkor à être resté un important centre religieux depuis sa fondation, premièrement hindou et dédié à Vishnu, puis bouddhiste. Il est devenu le symbole du Cambodge, figurant sur son drapeau national.



Angkor Wat combine deux bases de l'architecture khmère pour les temples : le côté ''temple de montagne'' et le côté ''temple à galeries''. Il est conçu pour représenter le mont, Meru la maison des dieux dans la mythologie hindoue. Au centre du temple se dressent cinq tours en quinconce qui se reflètent dans le lac intérieur du site au lever du soleil.

Au-delà de l’imposante architecture du bâtiment, on est surtout tonné par la finesse des bas-reliefs qui ornent les couloirs extérieurs et les encadrements des portes.

Sa beauté et sa taille sont telles que beaucoup le considèrent comme la huitième merveille du monde. Nous, on doit avouer qu’on est un peu resté sur notre faim et on a finalement préféré les temples plus petits mais avec plus de charme, tel que le prochain temple, Ta Prohm.

Ta Prohm-  Le triomphe de la végetation 

C’est sans conteste le temple que nous avons préféré. Nous y avons été de très bonne heure, et étions quasiment seuls. Nous avons l’impression magique et excitante d’être des explorateurs découvrant le site.


Contrairement aux autres temples d’Angkor, Ta Prohm est conservé dans un état proche de celui de sa découverte. De nombreuses pierres recouvertes de lichen vert pale jonchent le sol et certains murs et de arbres immenses aux racines tentaculaire ont pris possession des lieux, s'enmelant aux pierres. Cet entrelacement de pierres et de racines donne un charme irréel à ce temple bouddhique.

On reste une petite heure presques seuls a explorer les moindres recoins du site, avant l'arrivee du premier bus de Japonais...

11 avril 2009

Nous quittons ce matin Siem Reap pour retourner à Phnom Penh en vue de passer au Cambodge d'ici deux jours. A noter, le bus Siem Reap/Phnom Penh nous a coûté 5$, alors que nous avions payé 4$ à l'aller avec la même compagnie. Aucun Cambodgien n'a pu nous expliquer d'où venait cette différence de prix...

Une fois arrivé à Phnom Penh, nous passons la fin de la journée à nous ballader sur une sorte de « promenade des anglais » version cambodgienne à côté de la Tonlé Sap River. Avec la fin de la journée de travail, de nombreux Cambodgiens viennent ici en famille profiter du léger rafraîchissement de l'air (on doit être à seulement 30°C...).

L'activité qui nous amuse le plus, c'est les cours de gym en plein air sur des musiques « dance » ou « lambada ». Regardez bien la vidéo, vous y apercevrez un de nous 2 en train d'essayer de garder le rythme!